みなさん、格安ツアーには気をつけましょう。

今日アメリカ人上司から聞いた話です。

数年前、ある旅行会社のパッケージ・ツアーに参加し、老夫婦で北海道旅行に行ったそうです。そのツアーの『ウリ』は、美しいオーロラが見れるということだったそうです。

ツアーの申し込みする前は、「北海道でオーロラが見れるわけがない」と半信半疑だったそうですが、「ま、いっか」と、ロシアとの国境に近い凍りつくような最果ての地まで足を運んだそうです。

両側に大量の雪が積もっている道路を延々とバスに揺られ、暗くなってやっと現地に到着したかと思ったら、あたり一面すでに濛々（もうもう）とした煙に包まれていたそうです。

どうしたんだろうと思って見ていると、現地スタッフが大量のマキを燃やしていて、その場は煙で充満していたそうです。まるで煙の中にいる様な状態だったようです。

夫婦ふたり咳き込みながら、滑りやすい雪面をソロソロと歩いていると、突然、煙でおおわれた夜空に色とりどりのレーザー光線が掃射されたそうです。

それを見た途端、開いた口がふさがらなく、煙が目に染みて涙は出るわ、寒いわ、凍りついた路面で滑って転びそうで怖いわ、散々だったと言ってました。

「ナニコレ？ これがオーロラってこと？？」

これこそ、まさに「ぼったくり」というのでしょうかねぇ。

シリア内戦で誰が得をしているのか。

中東シリアでの内戦が続いています。アサド大統領の率いる政府軍と反体制派組織との武力戦闘は日々泥沼の様相を呈しています。いまだ収束の目途はたっていません。ところで、内戦で使用されている武器・弾薬などは一体どこから調達されているのでしょうか。

アサドを支援しているのはロシアであり、反体制派側は欧米です。つまり戦闘につぎ込まれている大量の武器・弾薬などはこれらの国々の軍需産業から流れています。シリアの無数の無辜（むこ）の市民を死に追いやり、それによって莫大な利益を得ているのは、これらロシア、イギリス、フランス、アメリカなどの軍需産業です。ということは、シリアの内戦が長引けば長引くほど利益は増大していると言えます。

いまからちょうど６年前、あるジャーナリストがモスクワの自宅アパートの５階から投身自殺をしました。彼の名はイヴァン・サフロノフ。軍事新聞コメルサントの記者でした。この自殺には当初から不審な点が多かったようです。

彼の家族や同僚の話によると、まず自殺する理由が見当たらなかった。それに彼の部屋に通じる階段には買ったばかりと思われるオレンジが散乱しており、彼の帽子も見つかっています。これらの状況証拠から彼は事故か事件に巻き込まれたのではないかと思われました。しかし不思議なことに当局はあくまで自殺として処理しました。

ところがサフロノフは自殺したとされる直前、彼の上司や同僚にＦＳＢ（ロシア特務機関、旧ＫＧＢ）から警告を受けていたと告げていました。当時サフロノフは、あるロシア人グループがシリアとイランに新型ミサイルと戦闘機を供与しようとしている情報をつかんでいました。しかもロシア政府が隠れみのとしてベラルーシ経由で闇取引をしているのではないかと調査をしていました。まさに莫大な取引です。

サフロノフがＦＳＢに脅されていたのは、その闇取引にはプーチン大統領の出身母体である旧ＫＧＢメンバーが絡んでいるとみていたからです。つまり旧ＫＧＢメンバーたちはプーチン大統領の承認を受け、大量の武器や弾薬を国外に横流ししていたことになります。サフロノフは自殺したのではなく、明らかに組織によって殺害されたと言えます。闇取引が国際的スキャンダルになる寸前のことでした。

あと６年というロシア大統領職に収まったウラジーミル・プーチン。取引で得た莫大な金が誰の懐（ふところ）に入ったのかは、明らかなようです。そして、シリアの内戦は続いています。