漢字について

私たちが日頃使っている漢字は、もともと中国から来ているのは周知のとおりですが、現在中国で使用されている言葉で、日本人がつくった言葉があるのは意外と知られていないようです。

明治時代、日本人は西欧の文化や概念を漢字に置きかえるのに大変苦労したようです。たとえば、「政治」という言葉は、日本人がつくっています。そのほかの言葉としては、「経済」、「社会」、「哲学」なども中国語にはなかった言葉です。

面白いことに、中国の現支配体制である「共産党」という言葉も日本人がつくっていますし、国名の「中華人民共和国　（the People's Republic of China）」のなかの「共和」も日本人がつくっています。当の中国人も、まさか自分たちの国名に日本人がつくった言葉が入っているとは思いもよらないでしょうね。