髪はなが～い友達

新聞を読んでいて、ある記事に眼を奪われ、クギづけになる時があります。先日もある小さな記事に眼がとまりました。

『発毛にスイッチ入れる物質を発見…米チーム』

その記事によると、米エール大学の研究チームがマウスを使った実験で、体に毛を生えさせるスイッチを入れる物質を発見したそうです。つまり、薄毛の人や脱毛症の人にとっては朗報です。マウスの体毛も人間の頭髪と同じ発毛メカニズムをもっているのでしょう。毛が生えるということは、その元となる細胞が分裂を繰り返し成長することですが、その細胞にスイッチをいれる物質が何であるかは今までわからなかったようです。これほど医学が進んだ現代においてさえも、発毛させる物質がわからなかったこと自体、不思議です。

研究チームは、毛根の周りにある「脂肪前駆細胞」という部分に注目し、その数を調べたところ、毛が成長する直前に増えていたそうです。そして脂肪前駆細胞ができないようにマウスの遺伝子を操作すると、予想通り毛は成長しなかったらしいのです。つまり、この細胞が育毛にとって重要なカギをにぎっていることを突き止めたわけです。さらに脂肪前駆細胞の働きを調べたところ、この細胞が「ＰＤＧＦ」というタンパク質を作り、ＰＤＧＦが毛の幹細胞に作用して毛が生え始めることがわかったそうです。

この物質の発見によって、近い将来、有効な育毛剤の開発につながることは確実です。高いお金をはたいて次々に様々な育毛剤を試し、期待ほどには効果がないことに嘆（なげ）いてきた御仁には、まさに夢のような発見ではないでしょうか。大学もこのような人を幸せにする研究をつづけてほしいものです。

さて、私が何故この記事にクギづけになったのか。それについての説明は、省略させていただきます（苦笑）。

小沢帝国の終焉

昨日の裁判の結果は、あきらかに小沢氏に痛恨の一撃を加えたのではないでしょうか。

１審とはいえ、元秘書３名がそれぞれ有罪の判決を受けたことは、小沢氏にとって、監督者としての責任と共に、政治家としての道義的責任は免れないと考えます。

また今回の判決は、来月に予定されている小沢氏本人の裁判に影響を与えるものと思われます。有罪へとつながる可能性が出てきました。検察にとっては追い風となりました。小沢氏も外堀を埋められ、次第に追い詰められた感が否めません。

不自然な金銭の流れをみると、あきらかに何かしらの意図をもって操作したとしか考えられません。裏金授受を隠蔽（いんぺい）するためにとった、一連の行為といえます。

小沢氏の説明責任は、これまで以上に求められるでしょう。誠実に証人喚問を受け、４億円の出どころを明らかにし、自らの関与に係わる疑惑に対して正直に答えてほしいものです。

小沢氏自身、師と仰ぐ田中角栄氏や金丸信氏と同じような道をたどるような気配です。公共工事に絡む利権をとおして構築される金権政治や、それによって私腹を肥やす古い体質の政治家たちは、そろそろ退場すべき時代になったのではないでしょうか。

その意味において、代表格ともいえる小沢氏の議員辞職は必然的であるといえます。これほどの世間の注目を集め、いまだに国民を納得させる説明をしていない小沢氏は、最終的判決を待たず退場すべきものと考えます。

それにしても、東北を襲った３月の震災以来、岩手選出の国会議員という小沢氏は、いったい何をしたのでしょうか。被災地域を現地視察したとも聞かないし、地元のために特別に行動したとも聞きません。彼の眼には美しい郷土の山河が、公共工事によって懐に入ってくる金づるとしてしか映っていないのでしょうか。もしそうだとしたら、哀しい。

ヘンズツウ

どうも最近、厄介な偏頭痛が再発してきました。

夕方ちかくになると、頭がヅキヅキと痛み出します。昨夜は、耐えられないほどの痛みとなり、ずっと横になっていました。おでこや首筋をアイスノンで冷やし、しばらくすると次第に楽になりました。眼鏡を新調して、ここしばらく痛みはなかったので、おそらく眼を酷使していたのが原因だと思っていたのですが、どうもそうではなさそうです。

２年ほどまえに髄膜炎で入院したので、『もしや・・・』、とも思いましたが、痛みも幾分やわらいだので、いまのところ心配はなさそうです。仕事のストレスや過度の読書が原因なのでしょうか。以前特殊な能力をもっていると信じられている外国の方に診てもらったとき、どうもヒザが悪いので、それが元で頭痛が起きているとのことでした。一体、頭痛とヒザの痛みとの間にどういった関係があるのか判りませんが、以前からヒザに痛みがあるのは事実です。ヒザの神経と脳のある部分が直接つながっていて、痛みが連動しているのでしょうか。

偏頭痛の直接の原因は、いまだに現代医学でもはっきりと解明されていないそうです。肩こりや眼からくる頭痛や、ホルモン系の乱れによる頭痛、悩みや気苦労などの精神的疲労による頭痛など、原因は様々で、それぞれが複合して起きる場合もあるようです。脳に関する症状は診断も難しいようで、それだけ複雑である証拠でしょう。偏頭痛は現代病とも言われていますが、やはり食生活の変化やストレス社会で生きている環境の変化が遠因のようです。規則正しく栄養のある食事をし、ポジティブに前向きに生活することが大事かもしれません。

「痛くなったら、はいセデス～♪」

台風前夜

台風がこちらへ向かってきているようです。

明日の午後には、関東へ上陸の模様です。沖縄のあたりで停滞していると思っていたら、急に思い立ったように速度を上げて、日本列島を縦断する気配です。風雨が明日の朝から次第に強くなってきそうです。しばらく残暑が続いていましたが、今回のこの台風１５号が、その暑気を吹き飛ばしてしまいそうです。

それにしても日本は自然災害が多発しますね。火山の噴火や洪水、地震や津波など、古来、日本列島には数多くの被害をもたらしています。それも忘れたようなときに突然発生し、大きな爪痕を各地に残していきます。この細長く、弓のように太平洋に向かって張り出した国に住んでいる私たちの一種の宿命なのでしょうか。天災は、抗うことのできない神の意思なのでしょうか。

辛抱強く、コツコツと働き、連帯感に富み、和を大事にする、創意工夫に優れた国民性は、時に牙を剥く過酷な自然との共存の中で育まれたのでしょうか。打ちのめされても立ち上がる強靭な精神力と、静かに心の内に秘めた闘志は、厳しい自然環境で暮らしてきた賜物なのでしょうか。

今はじっと息を殺して、台風の接近を待っている心境です。

ラムネ考

この間ある本を読んでいて、「へえ～」と思ったことがありました。それは「ラムネ」に関するものです。ちょっと前までは、夏の風物詩といった感がありましたが、近頃はあまり見なくなりましたね。

ラムネと言えば、子供の頃、ビンの中にあるビー玉が欲しくて、やたらに割っては取り出していたのを思い出します。いまでもラムネは売っているようですが、最近の子供たちはそこまではしないでしょうね。ビー玉が欲しければ、いくらでも買えますからね。

ところで、その「ラムネ」という呼び方は、実は「レモネード」の発音が訛ったものだそうです。明治時代、日本人は「レモネード」とうまく発音できず、「ラムネ」となったようです。いまでは、ラムネとレモネードはまったく違った飲み物になっていますが、なかなか時代を感じさせる清涼飲料水となっています。

風呂上りには缶ビールもいいけど、プリン体によってポッコリと突き出てくる下っ腹を気にして、これからはラムネもいいかもしれませんね。

東芝製洗濯乾燥機との戦い 第２ラウンド

昨夜以下のようなメールをコジマ電器本社へ出したところ、今日連絡があり、数日のうちに新しい洗濯乾燥機と取り替えますとのことでした。一応苦情というのは言ってみるものですね。それにしても、この９ヶ月のあいだに３台目の洗濯乾燥機です。

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昨年１２月に貴社XXX店より東芝製のヒートポンプ・ドラム式の洗濯乾燥機を購入しました。

ところが半年ほどすると、使用途中にまったく作動しなくなりました。早速、XXX店に連絡をとり、３日ほど待たされたあと、修理をしてもらいました。その日は、製品内部のコンピューター基板を取り替えたので、もう大丈夫ですとのことでした。

しかしながら、次の日使用しますと、まったく状態は改善されておらず、同じエラーメッセージが出て作動しませんでした。保証期間ということもあって、苦情を言って新しいものと交換してもらいいました。

ところが、また２ヶ月ほど使用していると、乾燥時にガーガーと異常音が出だしました。新品に取り替えてもらったのにと思って、また修理依頼をしました。また３日ほど待たされ見てもらいましが、今度はコンプレッサーに異常があるとのことで、部品交換をしなければならいないということでした。部品の注文をしますので１０日ほど待って下さいとのことでした。

しかしながら、１０日待っても連絡はありませんでした。１４日ほど経った頃、やっと電話連絡があり、部品の生産が遅れていて１０月末まで修理ができないということでした。つまり、修理の依頼をして２ヶ月以上待たされることになります。同じ製品で２台目です。

一体これはどういうことでしょうか？　理解に苦しみます。　散々迷惑をかけておいて、また２ヶ月ほど待てとは・・・。通常は、責任者が来て謝罪をし、また新たな製品に取り替えるのが普通ではないでしょうか。こちらは新品を買っているのですから。近頃は異常音と共に振動も大きくなり、コンプレッサー以外の部品にも悪影響を起こしかねません。

早急の対応をお願いします。折り返しのご返答をお待ちしております。よろしくお願いいたします。

煩悩（ぼんのう）について

石庭で有名な京都の龍安寺には、水戸光圀（みつくに）が寄進したという銭形のつくばいがあるそうです。そのつくばいには「吾唯足知」の四文字が刻まれていて、「われただたるをしる」と読むそうです。つまり、「足ることを知るものは、貧しいといえども富めり。足ることを知らざるものは、富めりといえども貧し」という意味だそうです。

仏教によると、人間が悩み苦しむのは、煩悩（ぼんのう）があるからだそうです。煩悩とは何かというと、身体をわずらわす「煩（ぼん）」と、心をなやます「悩（のう）」を合わせた言葉だそうで、108種類、84,000の煩悩があるいわれます。除夜の鐘を108回つくのは、それら煩悩を打ち砕き消し去るという意味が込められているようです。心身ともに新たな気持で新年を迎えたいという願いからでしょうか。

人が悩み苦しむ原因は、根本煩悩という６種類があって、なんでも欲しがる心や、何事も人を疑ってかかる猜疑心、すぐに他人と比べてしまう卑屈な心、それによって生まれる妬み心など、さまざまな心の状態に起因するようです。「足ることを知らない」と、人はそれら煩悩の中で絶えず迷い、固執し、次第に苦しみ始めます。

つまり、心の平安を求めるならば、しっかりと自分をみつめ、もともと自分は人とは違っているんだという、自分自身の独自性と多様性を認識することだと思います。そして、何事も前向きに、ポジティブに生きる事が大切だと思います。「吾唯足知」を心に刻みましょう。

震災から半年を迎えて

東日本大震災発生から早くも半年が経ちました。未曾有の被害と数多くの犠牲者を出しました。未だに４千人近くの方が行方不明です。出来ることならタイムカプセルに乗って、あの３月１１日の地震発生時前に戻って、千年に一度といわれる大津波が押し寄せる前に、すべての人たちが避難できるようにしたいものです。しかし現実は、抗えることのできない運命として受け入れるしかなく、今はただ、おびただしい命が失われたことが悔やまれてなりません。亡くなられた方々のご冥福を心よりお祈りいたします。

コミュニティーについて

今朝は町内一斉清掃でした。

９時から１０時までの１時間、町内の中心を貫く緑地の草刈りや草むしり作業をしました。各班の近くにある公園や歩道沿いも作業範囲です。残暑厳しい中、汗だくになりながら、大量の雑草を取り除き、何個ものゴミ袋の山が出来ました。

参加者の顔ぶれを見ていると、やはり毎月作業に出てきている人と、まったく顔も出さない人がいるようです。回覧板で一斉清掃日の通知も出ているし、朝早くから下準備として草刈機で作業している音も聞こえているので、気づかなかったとは言えないでしょうが・・・。清掃が終了するのを、自宅でヒッソリと待っているのでしょうか。

以前自治会長を務めた経験があり、居住地域の環境維持の重要さは認識しているつもりです。したがって、せめて月一回の清掃にはできるだけ出るようにしています。自宅の周りだけでなく、コモンスペースとしての公園や歩道、緑地帯や生垣など、地域住民みんなで綺麗にするというのは大切な事です。

作業が終わって、すっきりと刈り込まれた芝地を見るのは清々しいものです。その後の近所の方とのコミュニケーションも楽しいものです。自分たちのコミュニティーは、自分たちで維持管理していくという心が必要ではないでしょうか。それは自然と、いま住んでいる街を愛する郷土愛につながり、また祖国愛へと発展していくように思います。

愛国心というと、すぐに右派的な捉え方をする傾向にあるようですが、今日のような身近な町内一斉清掃といった作業を通して、自分の国を愛する心が培われるような気がします。まずは妻を愛し、家族を愛し、住む街を愛し、郷土を愛し、祖国を愛す。久しぶりに草むしりをして少々腰が痛い中、つらつらとそんなことを考えています。

弘法大師

今日は有給休暇をとって、東京上野に行ってきました。現在、東京国立博物館の平成館で開催中の『空海と密教美術展』を見に行ってきました。９月２５日までですので、見逃さないように今のうちにと思って、マンダラのパワーを浴びてきました。

着いてみると、驚いたことに、ものすごい数の人たちでした。　残暑の暑い日差しの中、入り口から長い行列ができており、３０分ほど入館するのに待たされました。弘法大師空海の人気のほどがうかがえました。そのほとんどが老齢カップルで、死ぬ前には一度見ておきたいといったところでしょうか。

展示品のほとんどが、重要文化財か国宝ということで、見ごたえがありました。殊に真言密教美術の数々は、なかなか一堂に会して見る機会もないでしょうから、１２００円の入館料は安いものです。それから空海直筆の書は、見る価値があります。中国唐代の書家、顔真卿に引けを取らない書風は、素晴らしいの一言です。

まさに天才ともいうべき弘法大師空海の並外れた知性の一端に触れ、曼荼羅で示された密教の宇宙観を体感することができたように思います。

安全運転

先日追突された件で、やっと先方の保険会社との話し合いが終わったようです。昨晩、ホンダのディーラーから連絡がありました。

見た目にはそれほど損傷はないようでしたが、工場で仔細に調べてみると、やはりずいぶんとヤラれていたようで、修理するのに４５万円ほどかかるとのことでした。それに、新車購入の契約を済ませていたので、事故車扱いになって下取り金額が低下したことに伴う差額分も補償してもらえることになりました。また、１０月には車検の予定だったので、その分の費用も補償してもらえるとのことです。

なんだか今回追突されたことによって、徳をしたような気分になりました。事故によるムチウチなどの身体的損傷がなかったことが、せめてもの救いです。

みなさん、安全運転でいきましょう。

最後の将軍

約３００年続いた徳川幕府の最後の将軍、徳川慶喜（よしのぶ）のひ孫にあたる徳川慶朝（よしとも）という方が書いた、『徳川慶喜家にようこそ』を読みました。

司馬遼太郎作品で『最後の将軍』も読んでいましたし、他の様々な幕末小説にも登場する慶喜ですから、大変興味深く読み終えました。

「ラスト・ショーグン」ともいうべき慶喜は、家康から続いた徳川幕府を終わらせたあと、意外にも、明治・大正まで長生きをしています。

ということは、倒幕の先鋒であった薩摩の西郷隆盛が西南戦争で死んだ時も、そしてまた、大久保利通が暗殺された時も生きていたことになります。一体どういった思いでそれらのニュースを聞いたのでしょうね。

また、大正時代まで生きていたということですから、明治維新から富国強兵へ日本は変貌し、日清・日露戦争での勝利で湧き上がる様子も目撃しているのですから、何とも不思議な生涯だったと思います。

さきほどの本によると、慶喜は晩年になると非常に食べ物に対して神経質になり、いつも水とアルコールランプを携帯し、それで入れるお茶以外は一切口にしなかったそうです。どうも疫病を恐れたようですが、ある時、大好物のきな粉を顕微鏡で眺めていたら、多数の虫がいるのを発見し、それから一切きな粉を食べなかったそうです。

やはり口に入れるものにはそれほどに気をつかったようですので、長生きできたのでしょうか。